Ivar Benlös

 De 24 styrker

Psykologen Martin Seligman, stifteren af den positive psykologi som videnskab / studium, gik i 2001 sammen med et hold af 53 internationale forskere for at undersøge bl.a. spørgsmålet:

”Hvordan kan vi hjælpe mennesker med at realisere deres fulde potentiale?”

Dette ledte til forskning i, hvad der gør livet værd at leve, hvordan og hvornår vi mennesker oplever et rigere liv og hvornår vi er i optimal trivsel. Holdets forskning gennem tre år resulterede i, at man fandt frem til de 24 karakeregenskaber, som går på tværs af landegrænser, kultur, religion og sprog. Disse 24 karakteregenskaber blev senere til VIA-styrkerne (Values In Action). Styrkerne er inddelt i seks styrkefamilier, der har hver deres farve.

Alle mennesker indeholder i større eller mindre grad alle disse 24 styrker. Men de fandt også ud af, at vi hver især har fem dominerende styrker – topstyrker – og når vi får dem i spil, så kommer vi automatisk i trivsel og indimellem er vi så heldige at komme i den særlige tilstand, der hedder flow, hvor vi mister tid.

Vi oplever det alle sammen; nogle, når de spiller computer, andre, når de er sammen med venner eller veninder, strikker eller laver havearbejde. Pludselig er der gået mange timer, uden at vi har fået noget at spise eller været på toilettet. Hvis meditation er at fokusere på noget inden i os selv, så er flow et fokus på en aktivitet udenfor os selv. Flow er rigtig sundt, for det modvirker stress og modgang, så det er rigtig fint at facilitere at komme i flow med jævne mellemrum.

Hvad er en styrke?

Topstyrker er noget, der styrker os. Så enkelt kan det siges. Når vi bruger vores topstyrker, føler vi, at vi har ekstra energi. Vi er opslugte af det, vi laver, og vi har en følelse af, at ”det her er lige mig”. Topstyrker kan betegnes som personlige ressourcer, og vi besidder som sagt alle 24 styrker – nogle styrker er bare mere fremtrædende end andre styrker. Vi har styrker, vi ofte bruger, og vi har styrker, vi sjældent bruger, og formentlig har vi også styrker, vi endnu ikke har fået øje på.

Det er, når vi gør brug af vores styrker, at vi udmærker os og præsterer særligt godt. Vi kan have talent for noget, og vi kan være gode til noget, men hvis vi ikke kan gøre brug af vores styrker inden for disse felter, vil vi sjældent udmærke os eller nå helt til tops. 

Når vi bruger vores styrker, kan vi bl.a. forvente en større følelse af autenticitet og mere energi og engagement i de ting, vi laver. 

At blive i stand til at bruge vores styrker optimalt i vores hverdag kræver, at vi har et sprog til at tale om styrkerne. Først da kan vi blive bevidste om, hvordan vi kan få vores styrker optimalt i spil og herved opleve optimal trivsel og velvære samt den indre motivation og energi, som brugen af vores styrker tilfører os. At arbejde med styrkerne er således en af de helt centrale faktorer i den positive psykologi. Dette skyldes, at arbejdet med styrker fremmer trivslen, øger tilliden til os selv og vores muligheder i verden, øger vores tolerance for forskellighed, øger vores selvværd samt giver os energi og indre motivation (Bab, 2013).

Balanceret brug af styrkerne

Styrkerne skal ses som noget, man kan skrue op og ned for. Når man får kendskab til sine styrker, har man mulighed for at bringe dem mere i spil end tidligere. Tidligere brugte man måske styrkerne for lidt, fordi man ikke var bekendt med dem, og så kan det være godt at skrue op for styrkerne.

Men man kan også (ubevidst) komme til at bruge sine styrker for meget. Hvis styrken bliver “for meget af det gode”, kan den komme til at arbejde imod én selv, og dermed kan den faktisk blive en svaghed. Det kan f.eks. være “Klassens Klovn”, der bruger sin Humor-styrke for meget. Det kan også være eleven, der overforbruger sin styrke “At være fair” og bliver millimeter-demokraten, der kræver at kagen skæres i helt lige stykker, eller “Bent Betjent”, der sladrer hver gang, en elev overskrider en regel. Det kunne også være en elev, der overforbruger sin lederstyrke og bliver for dominerende over for kammeraterne. Disse scenarier kan medføre, at eleven sættes i bås af de andre elever, og at de irriteres og frustreres over hans/hendes adfærd. Det kan have negative konsekvenser for både eleven selv og kammeraterne omkring.

Hvorfor arbejde med styrker?

Først og fremmest giver de 24 styrker et fælles sprog, hvor elever og lærere kan forstå og se ressourcer i sig selv og i hinanden. Det kan være svært at tale positivt om sig selv og lige så svært at ’finde på’ anerkendende ord om hinanden. Her er sproget givet, og ud fra de 24 ord bliver det legalt og let at tale om egne og andres styrker.

Når eleverne får kendskab til deres egne og deres klassekammeraters styrker, opbygges sociale kompetencer og tolerance for forskelligheder, hvilket er nøglen til mobbefrie fællesskaber. Herved øges trivslen, og fundamentet skabes for et bedre undervisningsmiljø (Rabøl, 2007).